Les ima lahko zelo različne lastnosti, kar se pozna pri barvah za les. Barve, tako kot svinčniki, imajo lahko premaz iz lesa, plastike ali kovine. Plastika ali kovina pa so flomastri ali mehanska peresa, ki ne režejo. Največkrat lahko lesene barvice najdemo tudi med umetniškimi svinčniki. Lahko se izostrijo in tako umetniku omogočijo, da z rezalnikom določi obliko svinčene konice.

Lesene barvice so najbolj priljubljene od vseh barvic, kar pa ne velja le za umetnike. Čeprav so nabrušeni le z običajno zarezo, je to dovolj za večino področij njihove uporabe. Ostaja vprašanje, ali je vsako drevo enako dobro za lesene barvice. Kdor je kdaj videl večje kose lesa, bo opazil množico lukenj. V leseni deski je vseeno, dokler ne izpade jedro ali okoli veje. Lesene barvice pa redno brusimo, tako da bodo sčasoma vidne vse luknje, ki jih vsebuje. Zato je za njihovo izdelavo pomembna vrsta lesa, ki ima le nekaj grč. Trdnost je manj odvisna od vrste lesa, ker je bolj odvisna od obarvanega svinca in predelave oziroma proizvodnje. Če ne drugega, mehkejši les ob padcu nekoliko bolj zaščiti barvni svinec kot trši, saj absorbira nekoliko več energije udarca.

Zaradi nenehnega ostrenja je pretok vlaken pomembnejši od trdote lesa. Pri brušenju se les ne sme strgati, ker vrh pobarvanega svinca takrat ni več enakomerno premazan. To vpliva tudi na odpornost proti zlomu, če se konica obarvanega svinca še naprej zlomi zaradi slabega lesa. Enako pomembno je rezilo ali rezilo. Če je preveč dolgočasno, se bo tudi najboljši les za lesene svinčnike nenehno trgal. To je zelo neprijetno, še posebej pri obsežnih kompletih.

Tempera je nadomestila slikarstvo z vročim voskom, ki je bilo običajno v pozni antiki v evropskem srednjem veku. Tempera izvira iz italijanske besede temperare, kar pomeni mešati.

Tempera pigmenti so vezani z vezivom iz vodno-oljne emulzije. Tempera se razlikuje glede na vrsto dela vodne emulzije. V umetnosti se je večinoma uporabljala jajčna ali kazeinska tempera. Barve brez lepila se napačno imenujejo tempera, pravilen pa je izraz gvaš.

Pri delu s tempero je potrebno veliko znanja in izkušenj. Večina umetnikov izdeluje svojo tempero z uporabo visokokakovostnih umetniških pigmentov, lanenega olja in surovih jajc. Vendar je treba opozoriti, da barve ne trajajo dolgo.