Verjetno je zelo malo ljudi na svetu, ki še nikoli niso slišali za besedo "mandolina". To glasbilo lahko vidimo in slišimo v različnih skladbah – včasih tudi v takšnih, ki so očitno neprimerne zanj. Zanimanje za mandolino med glasbeniki narašča in čedalje več ljudi jo zna igrati.

Mandolina je majhno strunsko glasbilo iz Italije. Pravzaprav gre za podvrsto lutnje, vendar z manj strunami in krajšim vratom. Prepoznavni mandolinski tremolo vzbuja asociacije na italijanske motive in to sploh ni presenetljivo: v današnji različici se je glasbilo pojavilo ravno na Apeninih v 18. stoletju, njegov prototip pa je postala italijanska sopranska lutnja iz 17. stoletja.

Zgodovina mandoline

Zgodovino mandoline lahko zasledimo približno v 14. stoletju. Takrat se je v Evropi pojavila mandala - nekakšna lutnja. V različnih državah so instrument poimenovali različno, nekoliko so se razlikovali tudi njegovi parametri.

Mandolina z jeklenimi strunami (znana kot genovska mandolina), ki ima veliko skupnega s sodobno, je bila prvič omenjena v delih znanih italijanskih glasbenikov, ki so potovali po Evropi in učili umetnost igranja na različna glasbila. Na podlagi teh zapisov je bila postavljena hipoteza, da se je mandolina v današnji obliki pojavila v Neaplju in da so jo izumili predstavniki družine Vinacia. Najzgodnejše primerke je zdaj mogoče videti v muzejih v Bruslju, Claremontu (ZDA, Kalifornija) in Londonu. Najstarejši od teh izvodov je iz leta 1744.

Sodobna mandolina lahko izvaja tako solistične kot spremljevalne dele, kot tudi igranje v ansamblu. Obstajajo celotni orkestri, sestavljeni iz različnih vrst mandolin – tako imenovane »neapeljske«.

Mandoline v sodobni glasbi

Mandolina se danes pogosto uporablja v glasbi. Večinoma se uporablja v folk skupinah, občasno pa jo uporabljajo tudi heavy metal skupine. Mandolino lahko slišimo v pesmih Metallice, Led Zeppelin, Nightwish, The Doors, In Extremo, Jethro Tull in drugih znanih skupin. Mandolinist št. 1 vseh časov je Dave Apollon, v Rusiji rojeni glasbenik, ki je svojo kariero zgradil v ZDA. V 20. stoletju je posnel veliko število skladb na mandolino.

Trenutno je med vsemi vrstami mandoline najbolj uporabljena neapeljska mandolina, vendar se v številnih glasbenih zvrsteh pogosto uporabljajo tudi njene druge različice. Na primer, v Združenih državah je mandolina modre trave postala najbolj razširjena.

Vrste mandolin

Obstajata dve glavni področji: akademska tradicija in country glasba. Iz akademske podvrste mandoline izvirajo iz glasbe Keltov (bouzouki), Brazilcev (bandolin) in nekaterih drugih. Country vključuje tudi klasično mandolino v A-slogu, pa tudi F-slog - to je ločena in precej pogosta podvrsta instrumenta.

Mandoline v stilu A so lahko kapljaste ali ovalne. Sam izraz izhaja iz Gibsonove mandoline tipa A, proizvedene v začetku 20. stoletja. Večina tovrstnih instrumentov ima izrezljane hrbtne strani in vrhove, včasih imajo lahko obokane elemente, kot je violina. Mandoline v stilu A z detajli loka imajo pogosto ravno hrbtišče, zaradi česar so nekoliko podobne kitari. Primeri te vrste so zelo povpraševani med glasbeniki, ki igrajo klasično, ljudsko in keltsko glasbo.

Mandoline v slogu F so običajno opremljene z grebeni na dnu trupa, kar omogoča sedečemu igralcu, da udobno drži inštrument, naslonjen na stegno. Drugače se imenujejo florentinske mandoline, priljubljene pa so predvsem pri izvajalcih countryja in bluegrassa. Nekateri izdelovalci inštrumentov, ki temeljijo na F-slogu, so razvili nove različice mandolin in dodali svoje individualne avtorske poteze.