Če iščete način za znižanje stroškov električne energije in hkrati odgovoren do narave, so sončni kolektorji za toplo vodo idealni rešitev. Čeprav pogosto slišimo, da »nič ni zastonj«, energija sonca v resnici je – zastonj in neizčrpna. Za njegovo učinkovito uporabo pa potrebujemo sončne kolektorje, kot eno od ponujenih rešitev sončnih sistemov za ogrevanje.
Pomembno je vedeti, da sončni kolektorji niso enaki kot sončni paneli, ker se ti pojmi pogosto zamenjujejo kot sinonimi. Čeprav oba sistema uporabljata sončno svetlobo, delujeta na povsem različne načine. Solarni kolektorji so del fotovoltaičnih sistemov in služijo za proizvodnjo električne energije, pretvarjanje sončnega sevanja v električno energijo. Količina proizvedene električne energije je odvisna od moči panela, števila sončnih ur, letnega časa in mesta namestitve. Po drugi strani pa sončni kolektorji ne proizvajajo elektrike – zbirajo toploto z absorbiranjem sončnega sevanja, ki ga nato uporabijo za segrevanje posebne tekočine, imenovane glikol. Ta tekočina, ki kroži po sistemu cevi (iz bakra ali nerjavečega jekla), prenaša toploto na vodo s pomočjo izmenjevalnika v kotlu.
Glikol, natančneje propilen glikol, je nestrupen antifriz, ki omogoča učinkovito delovanje sistema tudi pri nizkih temperaturah. Sončni kolektorji za pripravo tople sanitarne vode se ne uporabljajo samo v gospodinjstvih, družinskih hišah ali vikendih, ampak tudi v komercialnih objektih, kot so hoteli, restavracije in proizvodne hale.
Kdaj pri sami konstrukciji je sončni kolektor ploščata, škatlasta naprava, zasnovana tako, da maksimalno izkorišča sončno energijo. Sestavljen je iz petih ključnih elementov: pokrova iz kaljenega stekla, ki je prozoren in odporen na udarce; absorber, katerega površina je enaka zgornji površini kolektorja; cevni sistem, po katerem kroži glikol; aluminijast okvir odporen na vremenske razmere; in zadnji pokrov, ki je pocinkan in obložen s stekleno volno za čim manjše toplotne izgube.
Solčne kolektorje lahko po znižani ceni najdete na Shoptok.si in v Poleg dobrih dejanj je lahko razlog za investicijo tudi to, da kolektorji lahko zbirajo toploto tudi v zimskih mesecih, če je UV indeks nad 3. Zaradi tega so praktična in učinkovita rešitev za različne podnebne razmere in potrebe.