Ena izmed osnovnih začimb, ki se uporablja po vsem svetu, je poper. Črna, zelena, bela in rdeča paprika so pravzaprav jagode, ki izvirajo iz istega grma, vendar so obrane v različnih fazah zorenja in posušene v različnih pogojih, včasih z dodatno obdelavo.
Dodajanje popra v jed je najlažji in najbolj univerzalen način, da jed pride do izraza. Hkrati se črni ali beli poper dobro ujema s skoraj vsemi drugimi začimbami. Zelene in rdeče sorte imajo bolj zapleten okus. Poper lahko sami zmeljete na pravo velikost s pomočjo električnih mlinčkov za sol in poper.
Vse pogosteje se prodaja slana paprika - mešanica, v kateri se zdrobljena popra zrnajo z drugimi sestavinami, zaradi česar dobijo popolnoma drugačen značaj. Poper je odlična začimba za ribe, piščanca, rdeče meso, pa tudi zelenjavo in solate. Odišavi lahko čokolado, kavo, pa tudi izvirne, presenetljive sladice, pripravljene doma.
Ta začimba vsebuje piperin - snov, ki je odgovorna za značilen pikanten okus, blagodejno vpliva tudi na naše telo. Piperin pomaga zmanjševati telesno maščobo, preprečuje njeno kopičenje, podpira prebavo in absorpcijo vitaminov in drugih sestavin, pozitivno vpliva na uporabo dopamina in serotonina v možganih.
Največ ga je v lupini sadeža, zato najmanj teh snovi najdemo v namočenem in olupljenem belem popru. Zato je vredno uporabiti različne sorte popra, če želite uživati v zdravstvenih koristih ter raznolikosti videza in okusa jedi.